Les
plumes pour les cheveux avaient une signification très importante pour les tribus amérindiennes, car elles symbolisaient l'honneur, la force, la sagesse et le pouvoir. Les plus importantes étaient les plumes d'aigle américain ou d'aigle royal, car elles représentaient pour eux le cadeau le plus précieux tombé du ciel. Les Indiens croyaient que les plumes d'aigle étaient un élément sacré, car ils pensaient que ces oiseaux étaient des envoyés des dieux en volant si près du ciel.

Une fois la plume reçue, ils devaient en prendre soin et il était considéré comme irrespectueux envers les dieux de les ranger dans une armoire. C'est pourquoi les plumes ont commencé à être utilisées pour les cheveux. Mais elles n'étaient pas seulement portées dans les cheveux, elles étaient aussi utilisées comme décoration dans les maisons pour créer les célèbres « Attrape-rêves ».
Il ne leur était pas permis de porter ces plumes dans les cheveux s'ils n'avaient pas accompli un exploit devant le tribunal de la tribu. Parmi ces exploits, il y avait par exemple, combattre un ours ou rapporter de la nourriture après une chasse. Une fois leur bravoure démontrée devant le tribunal, ils étaient autorisés à les porter. Généralement, celui qui portait le plus grand nombre de plumes était le chef. Dans la plupart des tribus, les Indiens ne portaient pas les plumes pendant les batailles, car ils ne les utilisaient que lors des cérémonies.

Les Apaches et les Corbeaux étaient les natifs avec les coiffes les plus volumineuses, ornées de plumes d'aigles et de corbeaux noirs.
Au Mexique, les Aztèques étaient également très célèbres pour leurs coiffes en plumes de Quetzal, et pour les Sioux, les plumes d'aigle royal représentaient des rayons de soleil.
Avec les plumes sur la tête, avant la bataille, les guerriers Sioux s'identifiaient à la force et au pouvoir que leur conférait le dieu aigle. Pour les Indiens nomades des Grandes Plaines, après l'invasion de l'homme blanc pendant la ruée vers l'or, obtenir une plume était un symbole de bravoure s'ils parvenaient à voler des chevaux et des armes à l'ennemi.
Les Indiens Pueblo du Mexique considéraient les plumes d'oiseaux comme un lien entre le ciel et la terre et les plaçaient dans des lieux sacrés comme des temples.
Dans les tribus d'Amérique du Sud, les indigènes fabriquaient des coiffes volumineuses avec des plumes de nombreuses couleurs, formant d'incroyables mosaïques. Les plumes qu'ils utilisaient provenaient d'oiseaux comme le colibri bleu, la tourterelle, le colibri vert ou le perroquet.